Cemal Dönmez (1960-2011)
1960 yılında Bafra’da doğdu. İlkokul yaşından itibaren Samsun’a yerleşti. 1987 yılında Samsun Belediye Konservatuarı Tiyatro Bölümüne öğrenci olarak başladı. Öğrenciliği süresince “Reis Bey”, ”Nalınlar”, “Türklerin Dili”, “Vatan kurtaran Şaban”, “Karaların Memetleri” ve “Ellerimin Arasındaki Hayat” adlı oyunlarda oyuncu, yönetmen yardımcısı ve teknik sorumlu olarak görev yaptı.
1992 yılında konservatuardan mezun olduktan sonra öğretim görevlisi olarak Türk Tiyatro Tarihi derslerine girdi. 1996 yılında Gazi Belediyesi Tiyatro Topluluğunu kurdu. Bölüm başkanı ve öğretim görevlisi olarak devam etti. 1997 yılında TOBAV’ın düzenlediği 13. Denizli Uluslararası Amatör Tiyatrolar Festivali’ne katılıp, festival çerçevesinde yapılan iki günlük amatör tiyatro kurultayında Amatör Tiyatrolar Biirliği Karadeniz Bölge Sorumlusu olarak seçildi. Uzun yıllar Karadeniz bölgesindeki amatör tiyatroların örgütlenmesi ve kalkınmasına yönelik çalışmalar yürüttü.
Bölüm başkanlığı döneminde “Cin Oyunu”, “Evin Kadınları”,“Hayvanlar Okulu”, “Yaşasın Kavuniçi”, “Kuş”, “Sessiz Kalemlerin Öyküsü”, “Hadi Öldürsene Canikom”, “Sevimli Palyaçolar”, “Düdüklüde Kıymalı Bamya”, “Hüzün Mahallesi Otobüsü”, “Akide Şekeri”, “Hamlet Efendi”, “İbiş Yeni Evinde” ve “Boyacı” oyunlarını Samsun seyircisiyle buluşturdu. Ayrıca bu oyunların, çeşitli turnelerle daha geniş kitlelere ulaşmasına öncülük etti.
Bu süreçte Sosyal Hizmetler İl Müdürlüğüne bağlı Toplum Merkezi, Çocuk Esirgeme Kurumu, Yaşar Doğu Yetiştirme Yurdu gibi kurumlarda ve Eğitim Gönüllüleri Vakfı ile muhtelif ilköğretim okullarında açılan tiyatro ve yaratıcı drama kurslarında gönüllü öğretmenlik yaptı.
Dönmez, 1998 yılında Geleneksel Türk Tiyatromuzun çeşitlerinden olan Gölge Oyunu Karagöz üzerine kendi imkanları ile araştırmalar yapmaya başladı. İlk zamanlarda amatör olarak düzenlediği gösterilerini, zaman içerisinde daha profesyonel bir halde gerçekleştirmeye başladı. Karagöz tasvirlerini de kendisi yapan sanatçı, 2004 yılında UNİMA (Milletlerarası Kukla ve Gölge Oyunları Birliği Türkiye Milli Merkezi) üyesi olmayı hak etti.
Okul sezonlarında Samsun ilköğretim okullarının yanı sıra il dışında da turneler gerçekleştirip Karagöz oynatarak geleneksel tiyatromuzun tanıtılması ve yaşatılması için çaba gösteren Dönmez, 2011 yılında geçirdiği elim bir trafik kazası sonucu vefat etti.